ΗΠΑ: Ανησυχία για κινεζικό σχέδιο χρήσης μύκητα που καταστρέφει καλλιέργειες - Ενδεχόμενη επίθεση στον αγροδιατροφικό εφοδιασμό της
Συναγερμό σήμανε στις Αρχές Εθνικής Αφάλειας των ΗΠΑ, καθώς και στα μέλη του Κογκρέσου, η αποκάλυψη ότι δύο Κινέζοι ερευνητές φέρονται να επιχείρησαν να μεταφέρουν στις ΗΠΑ δείγματα ενός εξαιρετικά επικίνδυνου παθογόνου μύκητα. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο εν λόγω μύκητας μπορεί να πλήξει καίρια την αγροτική παραγωγή.
Η υπόθεση αφορά τη 33χρονη Γιούντσιν Τζιάν, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και γνωστή υποστηρίκτρια του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, καθώς και τον 34χρονο σύντροφό της, Ζουνγιόνγκ Λιου, επίσης ερευνητή, ο οποίος εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Zhejiang. Σύμφωνα με το FBI, το ζευγάρι φέρεται να επιχείρησε να μεταφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες το παθογόνο Fusarium graminearum, το οποίο χαρακτηρίζεται ως πιθανό «βιολογικό όπλο αγροτρομοκρατίας», σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post.
Πώς οι Κινέζοι ερευνητές πήγαν να περάσουν το μύκητα στις ΗΠΑ
Ο Λιου συνελήφθη στις 27 Ιουλίου 2024 στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, αφότου έφτασε με πτήση από τη Σαγκάη. Κατά τον έλεγχο των αποσκευών του από πράκτορες της Τελωνειακής Υπηρεσίας, βρέθηκαν τέσσερις πλαστικές σακούλες που περιείχαν ύποπτο «ινώδες υλικό» καθώς και ένα φίλτρο με δέκα δείγματα, εκ των οποίων το ένα ήταν ικανό να αναπαράγει τον μύκητα. Αρχικά, ο Λιου αρνήθηκε ότι τα δείγματα του ανήκαν, ωστόσο στη συνέχεια παραδέχθηκε ότι τα μετέφερε κρυφά, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν σε πειράματα στο εργαστήριο MPMI του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, όπου εργάζεται η Τζιάν.
Ο άνδρας αποκάλυψε ότι γνώριζε πως το υλικό ήταν απαγορευμένο χωρίς σχετική άδεια και πως αν αποτύγχαναν τα πειράματα, σχεδίαζε να κλωνοποιήσει τα δείγματα.
Μετά την ανάκρισή του, απελάθηκε άμεσα στην Κίνα.
Ο παθογόνος μύκητας που προκαλεί απώλειες έως 400 εκατ. δολάρια τον χρόνο στις ΗΠΑ
Στο μεταξύ, αποκαλύφθηκαν συνομιλίες μεταξύ των δύο στο WeChat από το 2022, όπου σχεδίαζαν απόκρυψη του παθογόνου μύκητα μέσα στα παπούτσια της Τζιάν, η οποία είχε αφιχθεί τότε στο Σαν Φρανσίσκο χωρίς να δηλώσει κανένα βιολογικό υλικό. Το FBI εντόπισε στο κινητό της υπογεγραμμένο έγγραφο με δήλωση πίστης στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας και τις αρχές του Μάο Τσε Τουνγκ.
Η Τζιάν, που συνελήφθη προσωρινά στις 3 Ιουνίου και αναμένεται να παρουσιαστεί ενώπιον του δικαστηρίου στις 6 Ιουνίου, κατηγορείται για συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδείς δηλώσεις και παραβίαση όρων βίζας.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, Ρικ Κρόφορντ, δήλωσε ότι τέτοιες ενέργειες αποτελούν μέρος της στρατηγικής του Πεκίνου για αποσταθεροποίηση των ΗΠΑ. Η γερουσιαστής Τζόνι Έρνστ ανέφερε πως «η ασφάλεια των τροφίμων είναι εθνική ασφάλεια» και ευχαρίστησε τις Αρχές για την πρόληψη πιθανής απειλής.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Rutgers, δρ. Ρίτσαρντ Έιμπραϊτ, δήλωσε πως ο συγκεκριμένος μύκητας προκαλεί απώλειες έως 400 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο στις ΗΠΑ, αλλά είναι ενδημικός και η απειλή του εξαρτάται από το αν οι εισαγόμενοι σπόροι είχαν τροποποιηθεί γενετικά.
Την ίδια ώρα, ο Λιου παραμένει ασύλληπτος, με ένταλμα σύλληψης σε ισχύ.
